庄内砂丘とクロマツの防風林と農業

庄内砂丘　メロン　砂丘メロン

砂漠のような荒れ地が豊かな砂丘農地に変わる

山形県の日本海沿岸は新潟県から、秋田県まで続きますがクラゲの展示で日本一の加茂水族館から秋田県境までは長い砂浜の海岸線が続きます。

そして、砂の山にクロマツの林日本海からの強い北よりの季節風が育てた砂丘が庄内砂丘です。庄内砂丘は長さ35km、面積約55km2を誇り長さ日本一の砂丘として知られています。
鳥取砂丘、吹上浜砂丘とともに日本三大砂丘のひとつとされています。しかし、庄内砂丘は鳥取砂丘のような砂の山といったイメージはありません。

それは、冬の強い季節風から農地を守るため３００年ほど前からクロマツが植林されて、庄内平野の稲作を守ってきた経緯があり、砂丘全体が防風林になっているからなのです。

実はこの庄内砂丘では砂と強風による被害から住民や田畑を守るため植林が300年前から続けられてきました。今では地道な長年の地域住民の努力によって、立派な暴風林に守られて砂漠のような草木の生えない荒れ地が一変し緑豊かな砂丘の農地に変わっています。

季節風の運んだ砂に防風林

庄内砂丘にある庄内空港近くの砂丘メロンのモニュメント

庄内砂丘 300年の植林と飛び砂の歴史

今では想像もつかないと思いますが江戸時代中ごろまでは庄内海岸一帯は草木の生えない荒れた砂丘地でした。北西の季節風が吹くたびに砂がまいとんで空は真っ黒になり、人の行き来も途絶えがちになりました。外国の砂漠をイメージするような厳しい景色がそこにあったのです。

この砂嵐による被害は民家が砂に埋まるなどの被害や庄内平野の田畑が砂に埋まるなど深刻な被害も多かったことから、この被害を食い止めるために立ち上がった人たちがいたのです。

大地主で有名な本間家の三代目、本間光丘や市井の人々による植林事業がはじまったのです。その事業は各自が私財を投じて行われてきたというものでした。

当初は中か技術的なことが確立してないために、植林しては失敗してクロマツが枯れ、また植え直すといった状況や苗が砂に埋まってしまうなどの被害も多くあったのです。

たび重なる失敗を続けながら、ついに宝暦11年（1761年）一部の植え付けが終了しました。そのときに植えられたのはクロマツ10万本　といいますからその規模の大きさがわかります。

それ以来300年を経てわずか数人からはじまった植林事業は鶴岡市から秋田県境まで34kmに及ぶクロマツの防風林が完成しています。

今でも修復を繰り返しながら立派なクロマツ林は庄内平野の住民と農業を守っています。

そして庄内砂丘に広がっているそのクロマツの防風林にまもられて砂丘メロンや、スイカ、大根をはじめとする野菜や果物が生産される砂丘畑に変わり多くの特産品を生み出している緑の庄内砂丘に変わったのです。

クロマツの防風林にまもられた砂丘メロンの畑

「砂の女」の舞台、酒田市浜中

庄内砂丘の中にある酒田市浜中地区は安部公房の小説「砂の女」の舞台でもあります。海から吹く強い風、家を侵食する砂、波打つ海面、弓なりに続く砂浜…小説のインスピレーションが湧きそうな光景です。

実はこの庄内砂丘では砂と強風による被害から住民や田畑を守るため植林が300年前から続けられてきました。今では立派な暴風林に守られて砂漠のような草木の生えない荒れ地が砂丘のうちに変わっています。

▼「砂の女」　安部公房著

砂丘へ昆虫採集に出かけた男が、砂穴の底に埋もれていく一軒家に閉じ込められる。考えつく限りの方法で脱出を試みる男。家を守るために、男を穴の中にひきとめておこうとする女。そして、穴の上から男の逃亡を妨害し、二人の生活を眺める村の人々。ドキュメンタルな手法、サスペンスあふれる展開のうちに、人間存在の極限の姿を追求した長編。20数ヶ国語に翻訳されている。読売文学賞受賞作。

安部公房 アベ・コウボウ

（1924-1993）東京生れ。東京大学医学部卒。1951（昭和26）年「壁」で芥川賞を受賞。1962年に発表した『砂の女』は読売文学賞を受賞したほか、フランスでは最優秀外国文学賞を受賞。その他、戯曲「友達」で谷崎潤一郎賞、『緑色のストッキング』で読売文学賞を受賞するなど、受賞多数。1973年より演劇集団「安部公房スタジオ」を結成、独自の演劇活動でも知られる。海外での評価も極めて高く、1992（平成4）年にはアメリカ芸術科学アカデミー名誉会員に。1993年急性心不全で急逝。